第102章巧遇
他看向下首明顯蒼老不少的人，不由心生幾分感慨和憐憫，好端端的孩兒死了，白發人送黑發人，為人父母的怎能不痛心？
如此一想，天啟帝放緩了聲音，問道：“淮愛卿有何要上奏？”
淮尚書從袖中掏出折子，雙手捧著，高舉過頭頂，他悲愴道：“陛下，臣的女兒慘死。臣懷疑那凶手便是禮部尚書，陸尚書的女兒——”
“陸、清、淺！”他咬牙切齒，將最後那三個字說出。
天啟帝著小太監去將折子取來細看，他邊看便問：“淮愛卿，朕知道你痛失愛女，心情悲痛，可你懷疑陸愛卿的女兒是殺人凶手，可有什麼證據？”
身著四爪團龍紫袍的北冥淵此刻也按捺不住，淡淡說道：“淮大人，殺人可非小事。您可得慎言，莫要冤枉了無辜之人。”
往日裡，淮尚書對這位六皇子是再恭謹不過，可女兒之死，著實讓他深受打擊，也再顧不得再去討好了。
“臣之言，並非無稽之談。”
天啟帝適時開口：“淮愛卿但說無妨。”
“臣的女兒前些日子在宮宴上與那陸清淺起過衝突。”
天啟帝也記起這麼樁事，頷首示意淮尚書繼續往下說。
“事後，臣女又在外頭與陸清淺爭執幾次，這事，也是不少人知道的。隨後不久，臣女的屍體便從護城河中撈起。”說到此處，淮尚書難掩悲痛，“臣女雖驕縱，可近日來交惡的也只陸二小姐一人，讓臣如何能不懷疑？”
天啟帝聽罷蹙眉。
北冥淵上前一步，道：“淮大人，僅憑這一線索便論斷陸小姐是凶手，未免太過兒戲。況且，令愛出事的這幾日，本皇子可是與陸小姐常在一處的。試問，陸二小姐是如何抽出身，去害您女兒呢？”
淮尚書冷哼了一聲：“這京中誰不知，您待那陸清淺是格外不同。”
“六皇子，莫非，您是想包庇那陸清淺？”他說完又望向天啟帝，“陛下，臣女慘死，還望陛下為其主持公道！”
北冥淵擔憂會朝堂之中會有人被亂了陣腳，跟著一起上奏，遂連忙說道：“父皇，這事蹊蹺，證據也不足，兒臣以為，陸小姐與此事絕無干系，請父皇明察！”
天啟帝被二人爭執不休的聲音吵得腦袋發疼。
淮尚書痛失一女，情緒失常，理應安撫；可光憑這些不足為證據的理由，便斷定那陸清淺是真凶，也著實說不過去。
天啟帝略一沉吟，說道：“在宮中辟出一殿，讓陸小姐暫且住在裡頭，不得外出，直至此事水落石出之日。”
“陸愛卿，你可有異議？”
陸離垂眸：“臣無異議。”
天啟帝又看向淮尚書：“淮愛卿你呢？”
淮尚書心中咬牙暗恨，卻也不得不應下：“臣亦無。”
雖是出了淮蘇璃這件事慌了大家心神，然而太子側妃遴選之事仍舊沒有停止。
經過多場比試，陸清歡和夏侯莫語二人脫穎而出，被定為側妃人選。
陸清歡是禮部尚書陸離之女，家世相當不錯，而另一位的出身更是顯赫——
夏侯莫語的父親夏侯慶雲是先帝時期的老臣，曾追隨先帝南征北戰，立下赫赫戰功，受封為異姓王，如今仍手握重權，是肱骨之臣。
若真能順利迎娶了這二位做側妃，太子必定助力大增。
著太子側妃一位無疑是眾人眼裡的香餑餑，畢竟只消他日太子登基，最先擁有皇嗣之人便有極大概率做那母儀天下的皇後。
然而，這偏偏不是陸清歡想要的。
她鐘意的向來不是太子，而是另有其人。
......
書房內，北冥淵收到下屬遞過去的信封。上頭用簪花小楷寫著：六皇子親啟。
北冥淵問：“誰讓人送進來的？”
星垂垂眸恭敬地回：“說是陸府上的。”
陸府？
北冥淵拆開信件，一眼便看見落款的“陸清歡”三字。
他一目十行地掃過去，信上倒沒說什麼具體事情，只言有事相談，問可否府外一聚，並注明了時辰、及地點。
“跟送信的人說一聲。讓他告訴他家主子，就說......”他頓了頓，復又道，“就說本皇子會如時去的。”
北冥淵並不原赴約，可念及陸清歡不久前為他當過一劍，於情於理，佛了她的臉面，總歸是不妥的。
......
北冥淵到的時候，陸清歡已經坐在八仙桌旁的梨木圓凳上了。
陸清歡一見北冥淵進來，便柔柔地福身行了個禮：“六皇子萬安。”
“免禮，起來罷。”北冥淵也未坐下，直截了當地問，“陸大小姐找本皇子究竟有何事？”
陸清歡笑著，卻不急著說事，是拿起一盤的茶壺為他添上一杯茶：“殿下，此處的碧螺春雖比不得貢品，口感卻也是極好的，殿下不妨坐下細品，清歡再將事情慢慢道與殿下聽。
北冥淵眉頭微微蹙起，他略一擺手，說道：“不必，本皇子不渴。陸大小姐有什麼話直說便是，我府中還有些公務未處理完。本皇子還得早些趕回去。”
陸清歡聞言，便也未再迂回。
她眉宇間攏上一層愁思：“殿下，清歡……清歡不願嫁與太子做側妃，還請殿下相助，幫臣女擺脫困境。”
“陸小姐，你對本皇子也算有恩。若是旁事，”他緩了緩，“本皇子或許可以幫忙。但如今側妃名分已定，本皇子也不好插手兄長的後院之事。”
“殿下。”陸清歡泫然欲泣，“殿下就不能幫幫臣女麼？臣女當真不願入東宮。”
“陸小姐見諒。此事恕本皇子無能為力。”
語罷，北冥淵便借故離去。
這廂，夏侯莫語早已派人去探查陸清歡的相關事宜。
得來的回稟中，有一樁令夏侯莫語極為感興趣，那陸清歡似乎對六皇子有意。
夏侯莫語細眉一挑，暗道：有趣。
今日暗衛傳來消息，說陸清歡與六皇子在東街的一間酒樓見面。
夏侯莫語便邀了一眾女眷出游，假裝疲乏，故意在那間酒樓時提議飲茶歇息會兒，還刻意選擇陸清歡所定雅間的對門。
因此，當六皇子北冥淵離去，陸清歡又開門欲要追上去的時候，夏侯莫語領著一群閨秀，倚在門前，似笑非笑地說道：“陸姑娘，今兒正是巧呀。”
“夏侯小姐，確實很巧，只是清歡眼下有要事，就不叨擾你了。”