番外18
是執掌錦衣衛的蕭景鐸？
還是管著慈善基金會的宋青苑？
亦或是翰林院裡的三郎？
身為國子監祭酒女兒的林靜姝？
作為天子侍衛的四郎？
這些人都有可能。
宋老爺子搖搖頭，他年紀大了，早已辭了官，僅有伯爺的名頭。
朝廷中的這些事，就留給這幫小輩去操心吧！
宋老爺子抬起頭，看向下一個前來賀壽的人。
“見過老爺子，草民乃是淮安府監察室殷大人的胞弟。”
“家兄因為公事，不能親自前來向老爺子道賀，特命草民代為祝賀。”
“還請老爺子見諒……”
“無妨！無妨！”宋老爺子揮揮手。
“殷大人身為朝廷命官，當以公務為重。”
“祝壽這些許小事，不值一提！不值一提！”
“下官淮安府知府，給老爺子拜壽……”
“下官陸之余，給老爺子拜壽……”
“下官淮安府通判，給老爺子拜壽……”
“下官淮安府……祝伯爺壽比南山……”
“下官……”
“草民……”
一波接一波的道賀聲，充斥在宋家堂屋內。
各家所送的賀禮，已經堆積成山。
有的是珍貴的古玩字畫，有的是人參鹿茸等補品，還有些珍奇異寶。
最多的還是榆林縣和宋家村的百姓送過來的東西。
他們家境沒那麼富裕，送的禮物並不珍貴，只是家常之物。
有一筐雞蛋，有幾尺細布。
還有自家院子裡種出來的白菜，蘿蔔，瓜果梨桃。
種類又散又雜，看著毫不起眼，卻代表了百姓們的心意。
宋老爺子見了心裡高興，默默感慨。
縱然是山珍海味，也不及這些俗物暖人心啊！
宋老爺子站起身，看著田大奎剛接過來的一筐雞蛋，眼睛裡隱隱泛出淚花。
這些東西就是對他宋祖德最大的肯定。
這是他收到的最好的禮物。
“謝謝！謝謝大家！”
宋老爺子高聲道，“也謝謝咱們榆林縣的百姓，來為我祝壽。”
“今兒我很開心，也很感動，卻實在是……受之有愧！”
“我如今年事已高，實在是力不從心。”
“無法再為朝廷效力，再為百姓辦事。”
“配不上大家的這份厚愛啊！”
宋老爺子連連搖頭，壓抑著臉上湧出的感動之色。
“老爺子何必妄自菲薄，您這些年為百姓，為榆林縣做的事情，我們都看在眼裡。”
“您是當之無愧的好官，大大的好官！”
“是啊！榆林縣有老爺子，是我們榆林縣百姓最大的福分！”
“在咱們榆林縣內提起宋家，提起老爺子，誰不豎起大拇指，誰不叫一聲好。”
“老爺子無愧百姓，無愧朝廷。”
“老爺子清正廉明，是我輩學習楷模。”
“老爺子……”
無數歌功頌德的聲音喧囂而起。
有發自肺腑的，也有順勢恭維的。
宋老爺子聽在耳中，哪怕聽了無數遍，可每次聽來都有不同的感受，依然是感動滿滿。
“各位，抬愛了。”宋老爺子拱了拱手。
“細數過往，我們宋家祖上逃荒來到榆林縣，落戶宋家村。”
“和當時同樣逃難而來的宋姓村民合族，互相扶持，一路跌跌撞撞的走過來。”
“這才有了今天的好日子，才有了我宋氏滿門的興旺，才有了宋氏家族的興盛。”
“如今更是後繼有人，家族子孫一個比一個有出息。”
“我宋祖德也算對得起列祖列宗的在天之靈。”
“以後宋家就靠你們了！”
宋老爺子的目光在大郎，二郎，三郎，四郎身上分別掃過。
眼裡帶著欣慰，是多年夙願達成的激動和喜悅。
聽罷，大郎，二郎，三郎，四郎幾人同時起身。
異口同聲的應下，“孫兒必不負爺所望，定把宋家發揚光大，把宋氏精神傳承下去。”
“好！好！好！”宋老爺子接連三聲。
“你們是好樣兒的！都是好樣兒的！”
“但是……在這裡，在所有親朋好友面前，在今日來參加我宋祖德壽宴的客人面前。”
“作為長輩，我一定要再次叮囑你們一句，勿忘初心！”
“須知，水可載舟，亦可覆舟。”
“我們宋家就是貧苦百姓出身，哪怕日後你們官路亨通，青雲直上，也不要忘記為百姓辦事。”
“要做個清官，做個好官，做個能為百姓發聲的廉臣。”
“是！孫兒謹記！”
齊刷刷的聲音震耳欲聾。
底下的老百姓聽了，紛紛稱道，“謝老爺子！謝老爺子！”
“草民代表榆林縣百姓謝過老爺子！”
“好了！好了！”
宋老爺子伸出手，把熱情高漲的情緒安撫下去。
“我宋祖德雖然讀過幾年書，有著童生的功名，可實則也是俗人一個。”
“今兒在這就不跟大家整虛的，天也不早了，請各位入席，咱們今天不醉不歸！”
宋老爺子大手一揮。
下面的人立刻響應，“不醉不歸！”
宋老爺子淡笑著頷首，轉過頭看向自己的三個兒子。
喚道，“老大，老二，老三，招待客人！”
“是，爹！”三人應下。
早在壽宴開始之前，他們便已經商量好，各司其職。
文人學子那一塊，就由宋誠忠領著大房負責招待。
朝廷命官，大戶人家派來的代表，這一波處於大齊朝中上游的人物，就由宋誠義帶著二房人員招待。
普通百姓嗎……自然交給了以宋誠禮為首的三房。
“各位，這邊請，招待不周，還請勿怪！”
“各位，這邊來……”
宋家眾人，連帶著下人，各司其職。
這一場壽宴足足擺了三天的流水席。
客人一波一波接連不斷，宋家眾人也跟著忙的暈頭轉向。
終於在第三天之後，宴會徹底結束。
宋家以廚娘為首的下人們，累的精疲力盡。
各位主子也是心身俱疲。
雖然沒用他們干活，可不停的忙乎，不停的招待，也是夠心累的。
東跨院內。
宋青苑的房間。
早在他們回來之前，便已收拾的妥妥當當。
此時她懷裡抱著一雙兒女，依靠在床榻上，有一句沒一句的和蕭景鐸閑聊著。
“朝廷那邊忙不忙？”
“你什麼時候回去？”
“我打算過兩天……”
蕭景鐸剛張口，話未說完，就聽見房門被急促敲響。
一名錦衣衛進來稟報道，“大人，不好了，太後病重，皇上召您速歸！”